Sous l'eau, on peut schématiquement représenter l'oreille par trois compartiments : - Deux compartiments liquidiens :  l'oreille externe soumise à la pression ambiante.  l'oreille interne contenant le liquide labyrinthique avec : - en avant, la cochlée, organe de l'audition; - en arrière, le vestibule, organe de l'équilibre. - Un compartiment aérien :  l'oreille moyenne avec : - une paroi externe déformable, le tympan; - deux points faibles internes les fenêtres ovales et rondes. Entre ces trois compartiments, l'équipression est assurée par la Trompe d'Eustache.   La Trompe d'Eustache est un conduit ostéo-cartilagineux qui joue un rôle capital en laissant passer l'air du rhino-pharynx dans l'oreille moyenne, permettant ainsi l'équilibre du tympan. Normalement fermée, elle s'ouvre 2 à 3 fois en 5 min. A la descente, l'ouverture est "active" par contraction réflexe des muscles assurant la déglutition et le bâillement. A la remontée, la surpression relative dans l'oreille moyenne est suffisante pour permettre à elle seule l'ouverture de la trompe d'Eustache : c'est une manœuvre "passive".

	- obstruction tubaire permanente : l'examen d'aptitude pratiqué par un médecin spécialiste élimine en général cette cause.
	- obstruction passagère de la trompe : infection des voies aériennes supérieures.

Il en résulte une dépression relative dans la caisse du tympan.

Le vertige alternobarique : Il est dû à une asymétrie de l'équipression des oreilles moyennes. Il survient parfois à la descente ou après une manœuvre de Valsalva. Dans la plupart des cas , il apparaît à la remontée.

	La douleur : Si la dépression est faible, c'est plutôt une gène, une sensation d'enfoncement du tympan. Si la dépression est forte et rapide, c'est une douleur très vive.
	Bourdonnements et vertiges : Ils sont en général rares et fugaces s'il n'y a pas de lésion importante de l'oreille interne. La persistance de vertiges après la sortie de l'eau est un signe de lésion vestibulaire.
	La surdité : Elle est discrète lorsqu'il n'y a pas de lésion cochléaire

Arrêter la plongée et consulter un médecin ou un O.R.L.. ( attention ne pas mettre de gouttes auriculaires)

Les moyens d'éviter ces accidents sont le fait du plongeur lui-même. Ils doivent être parfaitement connus et appliqués strictement : - Ne pas plonger avec une rhinite ou tout autre affection inflammatoire des voies aériennes supérieures.

- Le plongeur doit commencer à équilibrer ses oreilles dès qu'il s'immerge.

Si malgré ces précautions, l'équilibration se fait mal, le plongeur doit arrêter sa descente et si nécessaire remonter de quelques mètres jusqu'à ce que ses oreilles s'équilibrent. La pulvérisation de vasoconstricteurs dans les fosses nasales avant la plongée désinfiltre l'orifice externe de la trompe d'Eustache, mais leur action peut être suivie d'un phénomène de rebond avec accentuation des troubles momentanément supprimés.

Il se rencontre dans plusieurs circonstances :

	- "Coup de piston" de l'étrier dans la fenêtre ovale lors de la descente rapide chez des plongeurs entraînés, parfois en apnée.
	- Rupture des fenêtres, en particulier de la fenêtre ronde. Elle survient à la descente, chez les plongeurs entraînés ayant eu quelques difficultés à équilibrer leurs oreilles.

	La surdité Elle est importante avec prédominance sur les fréquences aiguës. Elles est parfois totale et irréversible, mais généralement unilatérale. Elle répond bien au traitement.
	Les acouphènes Ils traduisent l'atteinte cochléaire. Ils sont en général aigus, parfois associés à des bourdonnements graves
	Les vertiges
	Les vertiges brefs : penser à une stimulation thermique unilatérale (entrée d'eau froide dans le conduit externe), un barotraumatisme de l'oreille moyenne ou un Valsalva intempestif. Le vertige ne laisse pas de trace, mais il ne faut pas le considérer comme banal car sa répétition entraîne la fragilisation des vestibules.
	Les vertiges durables: quelques minutes

	Les vertiges prolongés: quelques heures à quelques jours
	Grand vertiges rotatoire avec nausées et impossibilité de se lever.

	Ne jamais plonger avec une perforation tympanique.
	Ne pas plonger en cas d'inflammation des voies aériennes supérieures, ne pas pratiquer de Valsalva trop violent ni de descente trop rapide jusqu'à 10-15 m de profondeur (il est conseillé de ne pas dépasser 30 m/min)
	Déglutir et contracter les mâchoires à la remontée.